■過去の受賞研究の現状
下村脩さんは、２００８年にノーベル化学賞を受賞しました。彼の研究は、オワンクラゲに始まります。オワンクラゲは、春から夏にかけて日本近海で一般的に見られるクラゲです。このクラゲは紫外線を当てることで光る物質を持っています。下村さんは、その物質を取り出し、また、生成することに成功したのです。
この光る物質は、糖尿病やパーキンソン病の治療、がん細胞組織の観察にも役立っているようです。
がん細胞組織を観察するために、光る物質である「ＧＦＰ」を導入すれば、必要な部分だけを光らせることが出来るのです。たんぱく質に「ＧＦＰ」を結合させえることで、観察したい部分だけ光らせるので、経過観察を行いやすいのです。
今まで下村さんの研究が開発される前までは、細胞を取り出して、観察するしか方法がなかったのです。しかし、細胞を取り出して、すりつぶして観察するので、死んだ細胞しか観察することが出来なかったのです。生きたままの細胞を観察できることは大変有効な手段につながるのです。どのように細胞が移動していくのかも分かるのです。死んだ細胞しか観察することが出来なかった頃に比べれば、下村さんの研究開発によって医学界は各段に進歩したのです。